我國能源資源與電力負荷分布極不平衡，80%以上的能源資源分布在西部、北部，70%以上的電力消費集中在東部、中部。實施大規(guī)模“西電東送”是我國能源發(fā)展的重大戰(zhàn)略。本世紀初，隨著金沙江下游向家壩、溪洛渡等巨型水電站的開發(fā)，“西電東送”的輸電距離由1000公里延伸至2000公里及以上，原有的交流輸電技術變得不可行，而采用±500kV直流輸電技術占地大，損耗高，不經(jīng)濟。發(fā)展大容量、高效率、更遠距離的輸電技術，是實施國家能源戰(zhàn)略的迫切需求和科技創(chuàng)新的重要方向。
國家電網(wǎng)公司等單位在國家科技支撐計劃、國家“973”計劃、國家自然科學基金大力支持下，聯(lián)合科研、高校、設備制造等160多家單位協(xié)同攻關，在世界上首次提出發(fā)展特高壓±800kV直流輸電技術，攻克了特高電壓、特大電流下的絕緣特性、電磁環(huán)境、設備研制、試驗技術等世界級難題，每回輸送容量可達500~1000萬千瓦，輸電距離超過2000公里，技術經(jīng)濟優(yōu)勢十分突出。該技術榮獲2017年度國家科技進步獎特等獎，這是我國特高壓輸電技術獲得的第二個國家科技進步獎特等獎。
項目第一完成人、中國工程院院士李立浧表示，特高壓±800kV直流技術是世界首創(chuàng)，國內(nèi)外沒有可借鑒的經(jīng)驗，面臨特高壓、大電流下的絕緣物理特性、電磁環(huán)境、設備研制、系統(tǒng)控制等四大挑戰(zhàn)和難題。項目從理論和實踐上研究和攻克了特高壓直流條件下的過電壓、外絕緣等方面的世界級難題，在世界上首次研究并提出了±800kV特高壓直流輸電絕緣配合和絕緣配置體系；首次研究并提出±800kV特高壓直流輸電的雙閥組均衡串聯(lián)主接線拓撲結構；研制了世界首批±800kV特高壓直流輸電成套裝備并實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化；在世界上成功研究解決了大容量特高壓直流接入系統(tǒng)問題并保證了系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行，充分發(fā)揮了±800kV特高壓直流輸電的輸電能力，取得了巨大的經(jīng)濟效益和社會效益；建成了國際領先的特高壓直流輸電試驗平臺和國家工程實驗室，形成了世界領先的特高壓直流試驗研究能力；建立了世界首個特高壓直流技術體系。
2010年，我國自主建成世界上技術水平最先進的云南-廣東、向家壩-上海特高壓±800kV直流輸電示范工程，投運7年多以來，一直保持穩(wěn)定可靠運行。
特高壓直流工程的輸送容量是±500kV直流工程的2～3倍，經(jīng)濟輸送距離提高到2～2.5倍，單位走廊輸送容量提高40%，單位輸送距離損耗降低45%，單位容量造價降低28%，強迫能量不可用率降低80%。已建成的12回工程每年可以減少東中部地區(qū)標煤消耗1.7億噸，減少二氧化碳排放4.5億噸。
“如果把這些節(jié)省的燃煤裝在一列列卡車上，可以繞地球好幾圈了。”南方電網(wǎng)公司總工程師汪際峰說。
項目的成功，顯著提升了我國電工裝備制造的自主創(chuàng)新能力，行業(yè)骨干企業(yè)掌握了核心技術，國產(chǎn)設備的競爭優(yōu)勢顯著增強，中國裝備制造業(yè)跨入國際第一陣營。
項目的成功，大幅提高我國西部和北部水電、風電、太陽能等新能源電力外送能力，有力促進清潔能源的大規(guī)模集約開發(fā)和大范圍消納。已支撐西南水電開發(fā)超過6000萬千瓦，西部、北部風電太陽能3000萬千瓦。
項目的成功，推動我國能源領域高新技術強勢“走出去”，為全球能源互聯(lián)提供了中國方案。我國先后成功中標巴西美麗山水電送出±800kV直流一期和二期項目，實現(xiàn)特高壓直流技術和設備的雙輸出。其中美麗山一期工程已于2017年12月投產(chǎn)。
國家電網(wǎng)公司董事長、黨組書記舒印彪表示，近年來，國家電網(wǎng)公司始終把科技創(chuàng)新擺在十分重要的位置，聚焦特高壓、智能電網(wǎng)、新能源接入、大電網(wǎng)控制等領域，不斷創(chuàng)新突破，取得一批自主創(chuàng)新、世界領先的重大成果。發(fā)展特高壓輸電技術是21世紀以來我國電力工業(yè)最艱難、最成功的創(chuàng)新實踐之一，已經(jīng)成為“中國創(chuàng)造”和“中國引領”的金色名片。我們立足自主創(chuàng)新，堅持不懈、攻堅克難，全面掌握了特高壓交直流輸電核心技術和全套設備制造能力，占領了世界電網(wǎng)技術的制高點，在推動能源轉(zhuǎn)型、促進綠色發(fā)展、應對氣候變化中發(fā)揮越來越重要的作用。
